Na cidade que foi cenário na Inconfidência Mineira, assim como foi cenário da época em que as minas de ouro forneciam riquesas para Portugal, um programa para os visitantes é visitar a Rua Direita. Lá são encontrados antiquarios com peças antigas, e cafeterias.
Na Rua Direita estão também restaurantes que servem pratos da deliciosa e tradicional comida mineira. Como por exemplo o frango ao molho pardo com arroz, angu e couve, o feijão-tropeiro e o frango com quiabo. Para a sobremesa, a pedida são os doces de frutas e de leite, servidos com o mais puro e fresco queijo de Minas.
Há restaurantes por toda a cidade, alguns ocupando casas históricas como a do inconfidente Cláudio Manoel da Costa, chamado Memorial Cláudio Manoel. No local, que foi tombado pelo Patrimônio Histórico e Cultural, há cômodos com objetos antigos.
Um prato é destaque: o "Do tempo da vovó", com carne de lata, arroz com alho e brócolis e batata sauté. A carne suína é cozida como nos tempos em que não existiam geladeiras.
Cachaças especiais de Minas Gerais são servidas no local.
Para comprar o famoso artesanato em Pedra Sabão, a dica é procurar as feiras do Largo de Coimbra e da Associação dos Artesãos de Ouro Preto, na Avenida Padre Rolim.
Na Semana Santa milhares de turistas invadem a cidade, para participar das procissões. Tapetes de flores e serragens cobrem as ruas, num cenário deslumbrante.
Outro passeio muito procurado é o passeio de 17 km na Locomotiva Maria Fumaça de 1949. O passeio leva o turista até a cidade de Mariana, num trajeto com vistas de cachoeiras e montanhas, em um verdadeiro túnel do tempo dentro de vagões de madeira do início do século passado.
À noite, a badalação é procurar as festas dos estudantes nos bares e repúblicas estudantis locais. Afinal são 5 mil alunos frequentando aulas na Universidade Federal de Ouro Preto. O Clube do Centro Acadêmico da Escola de Minas (CAEM), possui pista de dança e promove shows nos finais de semana.
No Carnaval os estudantes, seus visitantes e amigos vindos de outras cidades, são os principais responsáveis pela alegria. Há desfiles de blocos e de escolas de samba.
Bailes populares reunem bandas e e som de DJs.
Em outubro, a Festa do Doze comemora o aniversário daUniversidade, reunindo antigos e atuais estudantes.
Durante todo o ano são realizadas diversas festas, a maioria em homenagem a santos católicos, com barraquinhas e procissões.
No caminho para Mariana está o Parque Estadual Itacolomi, que abriga o pico do mesmo nome. O parque possui inúmeros mirantes naturais, e trilhas para caminhadas acompanhadas por monitores,
No parque são também encontradas construções históricas, dentre elas a Casa do Bandeirista, construída no início do século 18. O Museu do Chá, com máquinas alemãs da década de 20, também está situado no parque.
A Mina do Chico Rei, que foi uma das maiores de Minas Gerais, foi desativada em 1888. Mas uma visita com guia percorre alguns túneis.
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